Boekhouder uit Veendam aangehouden voor mensenhandel en uitbuiting van Indiase werknemers

In dit artikel:

Een boekhouder uit Veendam is aangehouden op verdenking van mensenhandel en mensensmokkel, nadat de Arbeidsinspectie een uitgebreid onderzoek startte naar de uitbuiting van Indiase werknemers bij een metaalbedrijf. Het onderzoek begon naar aanleiding van een reguliere controle in 2023; zeven voormalige Indiase medewerkers deden daarna aangifte. Eerder dit jaar, in februari, werd al de directeur van het bedrijf opgepakt; nu ligt de nadruk op de vermeende samenwerking tussen hem en de boekhouder.

Volgens de Arbeidsinspectie werkten de slachtoffers vaak tot twaalf uur per dag en hadden zij doorgaans maar één of geen vrije dag per week. Lonen werden op rekeningen gestort waar zij geen toegang toe hadden; de boekhouder zou zelf over de bankpassen hebben beschikt en geld voor privéaankopen hebben gebruikt. De woonomstandigheden waren slecht: aanvankelijk sliepen de werknemers op matrassen op de bedrijfsvloer, later zouden zij verplicht zijn ondergebracht in woningen van de verdachte.

De mannen zouden via de kennismigrantenregeling naar Nederland zijn gehaald onder valse voorwaarden; de boekhouder wordt verdacht van hulp bij IND-aanvragen, het boeken van vliegtickets en het vaststellen van kunstmatig lage lonen. De Arbeidsinspectie behandelt de zaak als mensenhandel en arbeidsuitbuiting en onderzoekt nu de rolverdeling tussen de betrokkenen. Ter context: de kennismigrantenregeling is bedoeld voor hoogopgeleide arbeidsmigranten, wat misbruik ervan extra problematisch maakt bij gevallen van gedwongen arbeid en uitbuiting.