Belgische gevangene zorgt voor opwinding in cold case Tanja Groen: justitie gewezen op mogelijke verdachte en locatie waar studente werd begraven
In dit artikel:
In 2025 meldde een Belgische gedetineerde zich met een mogelijke doorbraak in de bijna dertig jaar oude verdwijning van studenten‑vrouw Tanja Groen (18). Johan V. (55), die vastzit in België en in het verleden in Maastricht heeft gewoond, heeft het onderzoeksteam naar eigen zeggen de naam gegeven van de man die Groen in de nacht van 31 augustus op 1 september 1993 zou hebben ontvoerd, misbruikt, gedood en in Maastricht begraven. Hij noemde ook een vermeende medeplichtige en wees een concrete locatie aan waar haar lichaam zou liggen. Sinds zijn tip is hij minstens drie keer gehoord door het team.
Johan V. komt uit Herk‑de‑Stad en was zowel bouwvakker als bekend in het softdrugsmilieu. In 2002 werd hij in België veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor de moord op Ron Bening in Heerlen; dat proces liep in België omdat die autoriteiten weigerden hem uit te leveren. Rond de verdwijning van Tanja stond hij al eerder in het dossier als person of interest, maar daardoor was het onderzoek destijds niet concreet verder gekomen.
De nieuwe aanwijzingen leiden het coldcaseteam tot het overwegen van een nieuwe graafactie in Maastricht. Onderzoekers menen dat de vermeende dader nog in leven zou zijn, waardoor er volgens ingewijden eindelijk een reële kans bestaat om iemand aan te houden. Als de informatie klopt, heeft Johan V. zelf ook baat bij medewerking: in België kunnen levenslanggestraften na vijftien jaar voorwaardelijke vrijlating aanvragen, en het tonen van behulpzaamheid bij een doorbraak is daarin relevant. Bovendien zou er al een afspraak bestaan over een fors tipgeld als zijn informatie tot succes leidt.
Officieel reageren betrokkenen terughoudend. De advocaat van Johan V. wil niets loslaten en het Openbaar Ministerie bevestigt slechts dat er een lopend onderzoek is en dat men niet kan ingaan op details. Voor Tanja’s ouders, Adrie (83) en Corrie (81), is elk mogelijke antwoord van levensbelang; zij hebben al decennia op duidelijkheid gewacht.
Tanja verdween in 1993 na een studentenfeest van Circumflex in Maastricht. Zij zou van de Hebernusstraat naar haar kamer in Gronsveld fietsen, maar kwam nooit aan; ook haar fiets is nooit teruggevonden. Eerdere zoekacties leverden niets op: in januari 2020 werd een graf op het kerkhof in Heugem geopend zonder resultaat, en in juni 2021 vond een graafactie op de Strabrechtse Heide bij Eindhoven evenmin sporen van haar. Het geld voor de gouden tip — meer dan 1 miljoen euro — werd ingelegd via de stichting van wijlen Peter R. de Vries, die zich ook inzette voor deze zaak voordat hij in 2021 werd vermoord.
Onderzoekers hebben het dossier van Tanja ook vergeleken met sporen uit het onderzoek naar de Belgische seriemoordenaar Marc Dutroux; die bevindingen zijn volgens bronnen binnengekomen maar nog niet publiek gemaakt. De nieuwe tip van Johan V. kan het recherchewerk nieuw leven inblazen, maar bevestiging van de claims is noodzakelijk voordat er concrete juridische stappen of een nieuwe opgraving worden ingezet.