'Belgische drugsbaron betrapt met telefoon in gevangenis'

In dit artikel:

De 37-jarige Antwerpenaar Othman El Ballouti — veroordeeld voor grootschalige cocaïnehandel — is maandag in de Brugse gevangenis betrapt met een mobiele telefoon. Tijdens een grote controleactie van de federale gerechtelijke politie van Antwerpen werd het toestel in zijn cel gevonden; het werd in beslag genomen en zal worden uitgelezen voor verder onderzoek. Dat is opvallend omdat El Ballouti vastzit in een van de strengste regimes van het land: een individueel veiligheidsregime vergelijkbaar met de Nederlandse AIT, waarbij hij geïsoleerd leeft, op de gang steeds door minstens twee cipiers wordt begeleid en familiebezoek achter glas plaatsvindt.

El Ballouti werd vorig jaar juli vanuit Dubai uitgezet; in België had hij een straf van 27 jaar openstaan voor de invoer van ongeveer 11 ton cocaïne. In oktober bleek dat hij bereid was te onderhandelen over procesafspraken met justitie. Hij is ook de oom van Firdaous, het 11-jarige meisje dat in 2023 omkwam bij een aanslag op het ouderlijk huis in Merksem; eerder onderzocht de politie of daar mogelijk informatie in Amsterdam over bestaat. De vondst van de gsm roept vragen op over zijn contacten met de buitenwereld en mogelijk lopend onderzoek.