Belgisch OM vergeet hoger beroep in te dienen tegen cocaïnehandelaar

In dit artikel:

De Belgische drugscrimineel Tom Bastiaanse (57) hoeft niet opnieuw voor de rechter te verschijnen in de Costa-zaak, omdat het federaal parket vergat hoger beroep in te stellen tegen zijn veroordeling. Zijn straf van twaalf jaar cel, een boete van 400.000 euro en de verbeurdverklaring van 15 miljoen euro is daardoor definitief. Het parket had achttien jaar gevangenisstraf geëist, maar kan geen zwaardere straf meer vragen.

Bastiaanse werd op 30 juli door de rechtbank in Tongeren veroordeeld als een centrale figuur bij de samenwerking tussen vier criminele organisaties. Die groepen zouden meer dan 23 ton cocaïne uit Zuid-Amerika via de Antwerpse haven hebben ingevoerd, uit containers hebben gehaald en in Europa hebben verspreid. Het parket kondigde eind augustus aan in beroep te gaan, maar diende dat beroep niet formeel in. Een woordvoerder bevestigde de administratieve fout.

In totaal werden in juli 51 verdachten veroordeeld tot samen meer dan 245 jaar cel, ruim vijf miljoen euro aan boetes en de verbeurdverklaring van meer dan 60 miljoen euro aan crimineel vermogen. Onder hen waren voormalig Bandidos-kopstuk Geert Frisson, die dertien jaar kreeg, en oud-politieman Willy Van Mechelen, die tot negen jaar werd veroordeeld.

Voor 42 andere beklaagden, onder wie meerdere Nederlanders, begint op 15 december het hoger beroep bij het hof van beroep in Antwerpen met een inleidende zitting. Daar wordt eerst de procesplanning vastgesteld. Het Openbaar Ministerie vindt de straffen voor Frisson en Van Mechelen te laag en gaat ook in beroep tegen de vrijspraak van twee advocaten. Tot de Nederlandse verdachten behoren onder anderen Berry S., Bastiaan O., boekhouder Joep H., Henk Rijntjes en Marco H. Of de veroordeling van de voortvluchtige Jos Leijdekkers, ‘Bolle Jos’, onderdeel wordt van het beroep, is niet bekend. De inhoudelijke behandeling volgt later; het oorspronkelijke vonnis telde 665 pagina’s.