Arrestaties voor grootschalige cocaïnehandel onder studenten als ontgroening in VS

In dit artikel:

In Pennsylvania zijn veertien mensen aangeklaagd voor een grootschalig cocaïnenetwerk rond Penn State University. Dertien verdachten zijn huidige of voormalige studenten; de veertiende is de vader van een van hen. Volgens aanklagers was het netwerk in 2023 en 2024 actief en werd de cocaïne vooral aan studenten verkocht.

Agostino Abbatiello en Thomas Robinson zouden de leiders zijn geweest. Zij zouden grote hoeveelheden cocaïne hebben opgehaald in Philadelphia en New York. De drugs werden verwerkt, versneden en verpakt in studentenhuizen van twee studentenverenigingen. Leden en aspirant-leden zouden daarbij hebben geholpen, mogelijk als onderdeel van ontgroeningsrituelen.

Abbatiello, Robinson en twee anderen worden onder meer verdacht van deelname aan een criminele organisatie, samenzwering en witwassen. Acht andere jongeren worden aangeklaagd voor onder meer drugsbezit en het bezit van hulpmiddelen voor drugshandel. Robinsons vader zou het onderzoek hebben geprobeerd te dwarsbomen door geld en drugs te verbergen.

Penn State zegt geschokt te zijn en stelt dat criminaliteit en ontgroeningen niet worden getolereerd. Een vereniging is tijdelijk geschorst, terwijl de andere al niet door de universiteit wordt erkend. Vanaf volgende week start de universiteit nieuwe lessen tegen ontgroeningen.