Arrestatie boekhandelaren in Hongkong leidt tot zorgen over onderdrukking vrijheid van meningsuiting

In dit artikel:

De politie van Hongkong heeft woensdag twee eigenaren van een onafhankelijke boekhandel aangehouden op verdenking van het verkopen van opruiende uitgaven en het ontvangen van geld van buitenlandse politieke organisaties. Volgens lokale berichtgeving gaat het vermoedelijk om Leticia Wong, eigenares van Hunter Bookstore en eerder pro-democratisch districtsraadslid. De arrestaties passen in een bredere golf van repressie sinds de grote prodemocratische protesten van 2019, toen de autoriteiten steeds harder optraden tegen activisten, journalisten en kritische stemmen.

Critici zien de zaak als een nieuw teken dat de nationale veiligheidswet, die sinds die protesten van kracht is, ook wordt ingezet tegen boekhandels en andere kleine ondernemingen met een democratisch profiel. De winkelier zou zich jarenlang hebben uitgesproken voor de pro-democratische beweging, die in Hongkong steeds verder is teruggedrongen. Eerder dit jaar werden al een andere boekwinkelier en zijn medewerkers opgepakt wegens de verkoop van een biografie over Jimmy Lai, de gevangen pro-democratische mediapersoonlijkheid.

De zaak roept herinneringen op aan de verdwijning van vijf boekenverkopers in 2015, een incident dat wereldwijd aandacht trok en de zorgen over de vrijheid van meningsuiting in Hongkong vergrootte. Dat leidde destijds tot protesten en internationale kritiek op de toenemende greep van Peking op de stad.