Amerikaanse ondernemer krijgt gevangenisstraf voor megafraude met zorgdeclaraties

In dit artikel:

Een Amerikaanse rechtbank heeft een 50-jarige man uit Kansas City (Missouri) onlangs veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf voor een omvangrijke fraude tegen het Medicare-programma. Volgens justitie runde hij meerdere laboratoria in het zuiden van de VS en liet daar op grote schaal genetische tests naar onder meer kanker en hart- en vaatziekten declareren, zonder dat die medisch noodzakelijk waren.

Kwetsbare Medicare-deelnemers werden via opdringerige telefonische campagnes benaderd en overtuigd tot toestemming voor de onderzoeken. Voor de declaraties werden handtekeningen van zogenaamde teleartsen gebruikt die de patiënten nooit hadden onderzocht; consultatie en medische begeleiding bleven uit. De verdachte betaalde illegale vergoedingen om die artsenverklaringen te krijgen, verborg transacties via papieren constructies en manipuleerde factureringsstromen tussen zijn laboratoria om toezicht te ontwijken. Om zijn betrokkenheid te maskeren registreerde hij familieleden als ogenschijnlijke eigenaren.

In ongeveer achttien maanden schreef hij voor bijna 174 miljoen dollar aan zorgkosten in bij Medicare, waarvan meer dan 55 miljoen dollar daadwerkelijk werd uitbetaald. Onderzoeksgrepen omvatten eerder beslagleggingen op luxe auto’s en miljoenen op bankrekeningen. De zaak kreeg extra zwaarte doordat de man zich niet aan voorwaarden van voorlopige vrijlating hield, na een nieuwe arrestatie op de vlucht sloeg en zijn elektronische enkelband doorknipte; later bekende hij schuld aan samenzwering met het oog op zorgfraude.

Het onderzoek werd geleid door federale opsporingsdiensten, waaronder HHS–OIG en de FBI, en maakt deel uit van een bredere nationale aanpak tegen zorgfraude waarbij de afgelopen jaren duizenden zaken en miljarden aan onterechte declaraties zijn blootgelegd.