Albanees liet vingerafdrukken vervangen, toch gearresteerd

In dit artikel:

De 49-jarige Albanese drugshandelaar Fisnik Smajlaj is aan Italië uitgeleverd om daar een definitieve gevangenisstraf van 27 jaar en zes maanden uit te zitten. Hij geldt volgens de Italiaanse autoriteiten als een belangrijke tussenpersoon in de internationale handel in heroïne, cocaïne en cannabis en werkte jarenlang samen met criminele organisaties binnen de ’Ndrangheta.

Smajlaj was sinds 2023 voortvluchtig. Om opsporing te bemoeilijken liet hij volgens de Italiaanse Guardia di Finanza in 2021 zijn vingertoppen chirurgisch bewerken, waardoor zijn vingerafdrukken niet meer met politiedatabases zouden overeenkomen. Waar hij is aangehouden, is niet bekendgemaakt. Interpol bracht hem onder begeleiding van een internationale eenheid voor de bestrijding van de ’Ndrangheta naar Italië.

Smajlaj kwam al sinds het begin van deze eeuw voor in Italiaanse onderzoeken. Vanuit Shkodër zou hij via eigen koeriers en verborgen transporten heroïne vanuit Albanië naar Calabria hebben geleverd, onder meer aan de Abbruzzese-clan. De drugs kwamen Italië binnen via reguliere veerverbindingen. In onderzoeken met de namen Gentleman en Gentleman II werd hij gezien als leverancier en organisator; in het laatste onderzoek ging het onder meer om ruim 30 kilo heroïne. Ook versleutelde BlackBerry-berichten dienden als bewijs. Hoewel hij eerder na een gevangenisstraf naar Albanië was uitgezet, zou hij zijn criminele activiteiten hebben voortgezet.