Acht mannen veroordeeld voor ontvoering en urenlange foltering

In dit artikel:

De rechtbank in Antwerpen heeft acht mannen veroordeeld tot gevangenisstraffen van drie tot zeven jaar voor de ontvoering en zware mishandeling van een jonge havenarbeider uit Aartselaar. De vermeende opdrachtgevers Mehdi M. (26) en Jersey D.M. (28) kregen de zwaarste straf: zeven jaar cel. Jersey D.M. werd bovendien onmiddellijk aangehouden. Het slachtoffer ontvangt 10.000 euro schadevergoeding.

De man werd eind 2024 na zijn nachtdienst bij zijn woning opgewacht door gemaskerde mannen. Ze sloegen en schopten hem, sleurden hem in een bestelwagen en brachten hem naar een loods in Ekeren. Daar werd hij urenlang vastgebonden en gefolterd. Volgens het Openbaar Ministerie gebruikten de daders onder meer een luchtdrukpers en drukten ze een brandende sigaret op zijn hand uit. Hij verloor korte tijd het bewustzijn en werd later gewond bij zijn woning achtergelaten. Door zijn lichamelijke en psychische klachten kon hij tien maanden niet werken en hield hij zich zeven maanden schuil.

De Federale Gerechtelijke Politie kwam de verdachten op het spoor via twee voertuigen. Een verklaring van verdachte Milano K., die tijdens het onderzoek uitgebreid ging praten, was belangrijk voor de veroordeling van M. en D.M. Zij ontkenden hun betrokkenheid en vonden de verklaring onvoldoende ondersteund, maar de rechtbank wees dat verweer af. De uitvoerders zouden onder meer via Snapchat zijn geronseld.

Het precieze motief bleef onduidelijk. Volgens K. moest het slachtoffer worden gestraft omdat hij een container verkeerd had geplaatst. Zijn advocaat noemt dat ongeloofwaardig en zegt dat de havenarbeider niet bij drugshandel betrokken was, maar vanwege zijn werk op de drugsgevoelige kaai 1742 onder druk werd gezet.

Al eerder was een ontvoering voorkomen. In juli 2024 werden twee Nederlanders bij de woning gearresteerd met een geladen vuurwapen; zij zouden tegen betaling van 20.000 euro elk opdracht hebben gekregen de man mee te nemen en te mishandelen. Na de bedreigingen en de uiteindelijke ontvoering verliet het slachtoffer zijn baan in de haven. Hij kampt nog altijd met angstaanvallen, slapeloosheid en vrees dat ook zijn sterk gelijkende tweelingbroer doelwit wordt.