26 jaar celstraf opgelegd voor rol bij oorlogsmisdrijven Syrië en pro Assad-militie

In dit artikel:

Een 58‑jarige man is door de rechtbank in Den Haag veroordeeld tot 26 jaar gevangenisstraf voor zijn rol bij ernstige oorlogsmisdrijven in Syrië. De rechter stelde vast dat hij tussen 2013 en 2014 als verhoorder voor de National Defence Forces (NDF), een pro‑Assad‑militie, betrokken was bij de behandeling van gevangenen in meerdere detentiecentra rond Salamiyah.

De man is schuldig bevonden aan 19 internationale misdrijven. Onderzoek toonde aan dat acht slachtoffers tijdens hun gevangenschap werden blootgesteld aan extreem geweld en vernedering: langdurige mishandeling, vastbinden en diverse vormen van fysieke en seksuele mishandeling. In één zaak werd bewezen dat er ook verkrachting plaatsvond en dat de verdachte die daad zelf pleegde of opdracht gaf aan anderen binnen de militie. In één specifiek dossier volgde vrijspraak omdat zijn persoonlijke betrokkenheid daar niet kon worden aangetoond; in enkele andere onderdelen leidde gebrek aan bewijs eveneens tot vrijspraken, maar de kern van de aantijgingen bleef staan.

De uitspraak is juridisch opvallend omdat het volgens de rechtbank de eerste keer is dat een Nederlandse rechter deze vorm van seksueel geweld binnen de Wet internationale misdrijven als misdrijf tegen de menselijkheid erkent. De strafeis van 26 jaar weerspiegelt volgens het vonnis zowel de uitzonderlijke ernst van de gepleegde feiten als de langdurige psychische schade voor de slachtoffers. Tijdens de zitting werden indringende verklaringen over die gevolgen gehoord.

De rechter hield de man extra zwaar aan te rekenen dat hij zich tijdens het proces neerbuigend en vijandig over slachtoffers had uitgelaten. Verzoeken van slachtoffers om schadevergoeding zijn door de rechtbank niet inhoudelijk behandeld omdat zij volgens internationaal recht niet bevoegd was daarover te oordelen.

Deze zaak toont zowel de inzet van Nederlandse rechtbanken om internationale misdrijven te bestraffen als de juridische en bewijstechnische complexiteit rond vervolging van geweld in conflictsituaties.